Réception des gens de la cour [Ouvert aux gens de la cour]

Je marchais sans trop réfléchir, cheminant sans une pensée pour ce que l'avenir me réservait. J'avais été conviée, comme tous les alchimistes d'état et les hauts gradés militaires, à cette réception organisée par la famille impériale Van Bord. D'abord intimidée, ma rencontre avec le colonel James Soheim m'avait décidée à venir. d'autant plus que cette soirée allait sûrement se révéler pleine de surprises. Et je rencontrerais un peu de monde. Mal gré vcette solitude que j'aimais tant, la compagnie m'étais absolument nécéssaire. Sans forcément prendre part aux activités, juste sentir cette énergie frémissante s'égarer dans l'atmosphère, contaminer mon environnement proche et s'infiltrer en moi comme une... Drogue. c'est ça. Je tirais profit de l'agitation continuelle des filles de cour, des rires tonitruants des militaires, des danses effrénées. Toute ce spectacle de foule dont je serais la seule spectatrice m'attendais ce soir là. J'étais à la fois ravie et inquiète, inquiète de ce que j'allais bien pouvoir faire au milieu de ce beau monde que je connaissais peu, au milieu de ces jolies jeunes femmes vivant pour la plupart dans l'oisiveté, au milieu de ces hommes parfois intimidants. Je n'étais pas dans mon élément et pourtant cela m'attirait irrésistiblement.

Je marchais donc, j'avais quitté mon appartement reposant et tranquille pour venir m'aventurer pour un soir dans le monde des grands. Je devenais un genre de cendrillon, de paysanne évadée qui venait visiter le palais des fées et des princesses. Si par les vêtements je pouvais feindre d'appartenir à cette échelle aristocratique, il était sûr que psychologiquement, j'étais loin d'atteindre un tel système cérébral où tout n'est que richesse, parures et beauté. J'appartenais à la simplicité depuis toujours, et mon enfance délicate a marqué à vie mon visage dont les traits certes fins et gracieux sont révélateurs de cette impasse infantile. Mon regard était avide de connaître chaque dédale, chaque recoin de la pièce dans laquelle j'évoluais. Ce regard craintif malgré lui suivait chaque geste, chaque mouvement avec rapidité. Mes reflexes s'étaient étrangement développés, et je percevais à la perfection tout ce qui était à proximité de ma silhouette frêle, fragile. La petite poupée abîmée que j'étais guettait toujours malgré elle, de ses yeux de cire, l'homme abominable qui lui portait autrefois les coups. Le garçon avait piqué la poupée de son amoureuse, et jouait à la détruire à petit feu. Moi qui était de porcelaine, je devenais poupée de chiffon, aujourd'hui poupée de son, dont la parole peut effrayer autant qu'elle a été effrayée.

Revenons à cette soirée. J'étais vêtue avec classe et élégance, d'une de ces tenues que mon tuteur m'avait offerte peu avant sa mort. Je l'adorais. Mes cheveux bouclés étaient relevés sur ma nuque d'une pince dorée. A mes oreilles étincellaient des opales, cerclées de dorures. Mes lèvres brillaient doucement, et mes yeux étaient discrètement soulignés de noir. Un noir qui faisait ressortir avec plus de beauté encore la couleur noisette de mes yeux irisés. Ma gorge était découverte, et un collier retenant une petite opale l'entourait paisiblement, reposant sur le haut de mon buste. Deux petites bretelles retenaient cette robe dont la fermeture était soigneusement dissimulée dans le dos. Cette robe était noire, d'un noir d'encre. La partie supérieure, moulante, ceintrait ma taille avec grâce. Elle formait comme un V au niveau du bas ventre, et ensuite elle s'élargissait légèrement, plus lâche et souple, autour de mes jambes. Elle s'arrêtait un peu au dessus de mes genoux agiles. Mes jambes étaient recouvertes d'un collant transparent tout aussi soyeux que ce tissu diaphane qui composait ma robe. Et pour combler le tout, je portais de hautes bottines noires, lesquelles me grandissaient déjà un peu. Mes bras nus étaient pour le moment couverts de ma cape de fonction, que je gardais toujours sur moi.

Je venais d'arriver au palais, et j'entrais alors dans la salle de réception où l'on me prit ce manteau précieux, Je me retrouvais ainsi dans cette tenue où l'on me voyait peu habituellement, le regard déjà perdu dans le monde qui affluait. Je cherchais vainement un regard, quelqu'un que je puisse connaître. Mais personne, du moins pour l'instant. Attirée par la musique, j'avançais en silence, doucement, profitant de cette vue qui se gravait pour l'éternité dans ma mémoire. L'orchestre était superbe, et mes yeux brillants vinrent se fixer sur les musiciens qui me fascinaient. Je me sentais moins seule, moins perdue.

Au milieu de cette foule de précieuses et d'avares orgueilleux, je me sentais tout aussi perdue qu'un jeune et frêle agneau au centre d'une meute de loups farouches, bien qu'indifférents. Oppressée par toute cette ambiance, et en même temps ravie de passer inaperçue, ou plutôt de me fondre dans cette masse qui ne semblait pas me remarquer. Car oui, j'étais encore seule devant l'orchestre. Certains se retournaient en me regardant de haut en bas, puis d'un sourire s'éloignait, une femme venant se pendre à leur bras. Leurs sourires étaient comme des défis, des appels à venir, oser piquer la place de ces dames. Mais je ne bougeais point, ne répondais aucunement à ces appels muets, ces supplications visuelles. Je les ignorais, restant plongée dans mes pensées, admirant les tenues des uns et des autres. Coîte, avide de connaître par coeur chaque recoin et chaque personnage, je demeurais non accompagnée, petite étoile solitaire dans ce ciel brillant de mille feux et de mille bijoux. Je me mis alors à déambuler lentement, restant près de la scène, juste pour marcher à travers cette masse, frôlant les autres sans un regard, mes yeux noisettes explorant avec attention le décor, l'embellissement programmé de cette pièce immense.

Je retournais sans vraiment m'en rendre compte tout près de l'orchestre qui entamait la deuxième partie de son morceau. Une ballade tranquille, dynamique, et certains duos allaient alors se placer pour danser, dans une symétrie, un synchronisme impressionant. J'arrêtais mon cheminement pour les regarder avec une certaine attirance. Tous semblaient terriblement à l'aise et cela me faisait rêver, toutes ces robes s'agitant, ces couples tournant et voltigeant à travers la place qui leur était impartie. Je laissais mon esprit divaguer, entraîné par la musique si douce. Je me tournais à nouveau vers l'orchestre et regardais les musiciens d'un oeil déterminé. Un pianiste laissait ses doigts d'artiste courrir sur le clavier, les touches noires se pliant à ses moindres volontés, les blanches chantant la partition qu'il lisait. Une jeune femme vêtue d'une robe d'un jaune doré sublime jouait de la flûte traversière, enchaînant accords et pauses avec grâce. Des violoncellistes poursuivaient leur accompagnement, les yeux tournés vers le violoniste qui menait la danse à vue d'oeil. J'admirais la souplesse de ses mouvements, sa rapidité et la fluidité de son jeu. Les notes s'élevaient, toujours plus fortes, son violon hurlant de sa voix mélodieuse ce que son maître exigeait. J'aurais pu être là, moi aussi, tenant mon archer d'acajou, posant avec calme mon menton sur le bois vernis de mon instrument favori.

Le bout de mes doigts me chatouillait; et j'aurais alors tout donné pour avoir entre mes mains fines et délicates mon compagnon de chant. Mais je détournais les yeux, profitant de la musique pou observer à nouveau les danses. Beaucoup plus de couples étaient en piste. La princesse que je remarquais alors ne dansait point encore, ou alors venait de terminer une danse. Elle était fort belle et je la détaillais avec un sourire. Je reconnus alors non loin de là le colonel James Soheim, lequel semblait bien occupé également, et un rire léger s'empara de moi, cristallin, s'évaporant alors qu'il s'échappait à peine de ma gorge. Chaque son passait le rempart de mes lèvres avec vivacité pour s'effacer, disparaître dans cet enfer humain qui étouffait tout. Je souriais à nouveau, et regardais avec amusement le colonel se sortir de cette marée de phéromones qui se précipitait vers lui. Je ne m'approchais point, restant proche de cet orchestre merveilleux qui me retenait par les oreilles.

Un jeune homme vint à passer, et me proposa une danse. J'acceptais avec plaisir. Il était de ceux qui invitait de vive voix, et cela me plaisait. Une main sur ma hanche, tenant l'autre main, il m'ammena sur la piste. Je virevoltait avec lui un moment, il se nommait Dimitri. Enchaînant les tourbillons, nous nous parlâmes assez, parlant un peu de nous. il était militaire aux ordres du sergent Bones lui aussi, mais n'était pas de la garde des alchimistes. Je souris, et constatais qu'on ne mélangeait point les soldats et les alchimistes. Point d'officiers dans le corps d'armée des alchimistes d'état ! Je dansais donc encore un peu, puis nous nous séparâmes. Il était demandé, et je profitais de l'irruption de cette jeune dame pour retourner auprès de l'orchestre, après la promesse volatil d'une autre danse à ce jeune homme. Je retournais à mon poste d'origine, ravie d'avoir ainsi pu profiter de la piste. Ou en était les autres?

Cette danse avait entamé avec un goût de monts et merveilles cette soirée hors du commun. J'étais ravie de participer à cette fête étrange et nouvelle pour moi, de prendre part à cet ennivrement de l'être même. Cette débauche dans toute sa beauté, sa noblesse et sa splendeur se donnait en spectacle ce soir même, et elle était à pleine puissance. Chaque sens en éveil, j'étais pleine à cette ouverture du coeur et du corps, à cette découverte. Mes yeux regardaient tout ce qui leur était offert, mon ouïe se trouvait attentive au moindre son, chaque parcelle de ma peau réagissait à cette forte musique, à tout ce que je touchais. Je sentais toutes ces odeurs suaves que je connaissais si peu, et mon goût s'accorda à ce sentiment, comme si ces senteurs se fondaient en saveurs sur mes lèvres vermeilles. Une plénitude s'emparait lentement et sinueusement de mon esprit qui virevoltait entre réel et imaginaire. Je regardais d'un oeil posé la soirée évoluer, mes pensées s'envolant vers un spiritisme désarmant.

Les lumières, la musique, les mouvements parfois saccadés et parfois fluides des danseurs et des autres invités se mêlaient avec fougue dans cet ouragan de folie. Cette débauche rugissante, montée sur son attelage de péchés déambulait à toute allure entre nous, distribuant çà et là de la joie à en être dépassé. Je regardais cette joyeuse orgie avec un sourire amusé, toute cette agitation avait quelque chose de rassurant. Nous étions en vie. Ce constat qui pourrait paraître idiot au premier venu était pourtant des plus réalistes. Partout des gens mourraient, laissant là une trace, un souvenir imprécis, souvent effacé, abîmé par les dégâts du temps sur nos mémoires fragiles. Mais nous, nous étions là, à rire, chanter, danser, sourire et parler. Nous étions en vie et profitions de ce provilège. N'était-ce pas une chance? Je saisis donc cette opportunité qui m'était offerte et respirait pleinement ce bnonheur ambiant, cette joie palpable dans l'atmosphère même de cette soirée bien festive.

Je remarquais alors à nouveau le charmant colonel James Soheim, entouré à nouveau de cette troupe de femmes plus ou moins âgées, cerclées autour de lui et de la belle princesse Lisa Van Bord. Celle ci était vêtue avec la plus grande classe, et j'admirais son élégance naturelle, cette aura spéciale qui émanait d'elle. A la fois femme serpent et femme fleur bleue. Femme forte et femme fragile, femme séductrice et femme intimidée. Elle semblait construite par oximore, et même sa beauté était contrastée. A la fois si féline, si caressante et si.. Indifférente? Il me semblait que c'était cela, elle était hautaine dans le sens ou elle était en dehors du lot de ces groupies qui galopaient autout du beau colonel. Je souris, et remarquais alors l'homme qui venait de faire son entrée dans mon champ de vision. Son costume très proche de l'uniforme présentait tellement de classe que je le jugeais aussitôt comme étant un haut gradé chez les militaires. Je ne le pensais pas alchimiste,

Il trimbalait avec lui une allure supérieure et magnanime, il était sûrement de ces personnes sûres d'elles qui vous regarde de haut, sans pour autant être médisantes et égocentriques. Peut être était-il fier du rang et du statut qu'il avait réussit à atteindre, toujours est-il qu'il semblait particulièrement élégant dans sa façon d'être et sa démarche. Une démarche de conquérant quelque part, en plus discret sans doute. Il s'approcha de moi, laissant son regard vagabonder sur la foule d'invités qui se pressait sur la piste, près du buffet ou des hautes personnalités de la cour. Il semblait bien habitué à ces soirées mondaines. Il avait même l'air d'être comme un poisson dans l'eau, et c'était sûrement le cas, car si ces soirées n'étaient pas agréables pour tous, elles étaient plus ou moins conseillées, voir même obligatoires pour les hauts placés, sous peine de s'attirer le mauvais oeil des hautes instances. Ainsi donc il s'approcha de moi, de sa démarche aisée. Il m'adressa alors la parole, avec une pointe d'humour noir que je lui reconnaissais bien. Cela correspondait parfaitement à l'image qu'il dégageait. Il semblait assez sympathique, et visiblement n'était point de ceux qui vous aborde humblement et vous tire de votre recoin tranquille. Je glissais une présentation simple dans ma réponse. Un peu de bianséance.

"Exactement, c'est ma première soirée ici, je suis arrivée il y a peu. Je suis Mademoiselle de Sweden. Et vous Monsieur, vous me semblez bien habitué si je ne me trompe, pour repérer ainsi les novices.."

Je lui souris, et un rire léger m'échappa, vif et doux. Je reposais mon regard sur la salle envahie, replaçant nonchalament une mèche rebelle derrière mon oreille. Je me demandais ce qu'allais répondre ce grand homme, et j'attendais ainsi, laissant de nouveau la musique s'imprégner de mes sens, écoutant chaque instrument un à un, puis retournant aux danseurs. Dimitri dansait non loin de là avec la jeune femme de tout à l'heure. Je souris à nouveau, tout est bien' ou presque ce soir, vraiment.

J'étais ici aux antipodes de nombreux clichés dont les personnes présentes étaient les pauvres victimes. 'Comme un poisson dans l'eau' ne me concernait absolument pas, pas plus que toutes les autres expressions du même style. J'étais ici comme une étrangère, une sorte d'extra-terrestre qui tentait de se faire passer pour une civile comme les autres. Cependant, il y avait cette part de moi qui était parfaitement à l'aise dans cet environnement plein de luxe, de richesse et de grandes manières. La petite fille privée de rêves que j'avais été avait laissé place par la suite à des songes de folie, Lorsque mon tuteur m'avait offert la possibilité de réaliser tous mes souhaits. Cette ouverture vers le monde des désirs et des envies, cette arrivée folle d'un des sept péchés capitaux dans mon existence m'avait partiellement transformée. Je songeais agréablement à tout ce qui m'était alors offert, à ces délices qui m'étaient jusque là improbables, pour ne point dire interdits. Je voyais donc dans ce bal impérial, fruit de la sublime princesse Lisa Van Bord, une nouvelle porte vers cet univers que j'avais autrefois effleuré du bout des doigts. Je caressais par conséquent cette poignée avec adoration, profitant de cette proximité avec le grand monde.

Chose étonnante, moi qui était si à l'aise en rangers, équipée de pantalons et de débardeurs simples, j'étais ravie de me trouver en robe classe et légèrement décolletée, au milieu de ces hommes en costumes et de ces femmes en tenues de soirée. Je reposais mon regard noisette aux pupilles irisées sur mon interlocuteur, qui semblait observer toute cette agitation avec une ironie remarquable. Il paraissait bien lointain, distant, détaché de ce remue ménage qui opérait et entraînait des dizaines de personnes dans son tourbillon. Il reprit la parole, plongeant son regard dans le mien alors que la musique tempétueuse dominait l'océan, la foule. Il se présenta par la suite, et j'empêchais in extremis ma surprise d'éclater en entendant son rang au sein de l'armée. Un général, rien que ça ! Je souris, amusée.

"Enchantée de vous connaître, Général. Je suis pour ma part alchimiste d'état au service du sergent Bones. Vous êtes à Atlan depuis longtemps?"

Nous parlâmes encore, et il me présenta de son point de vue plusieurs personnes présentes dans la pièce. Je le trouvais presque sournois, sûr de lui. Il avait quelque chose de mystérieux qui le rendait particulièrement intriguant. J'aperçut un instant Dimitri, valsant avec une jeune demoiselle, me souriant de loin. Je souris vaguement, laissant mes pensées s'échapper un instant vers un monde ailleurs. Je touchais à nouveau terre en reposant mon regard ambré sur la salle, puis sur le général Hans Von Gröbel. Ce dernier laissait couler entre ces lèvres fines et hautaines le précieux liquide doré qui décorait chaque verre de cristal de cette noble soirée. Je souris, toujours légèrement adossée au mur. L'homme qui me faisait face était très détaché, et je trouvais ce fait très étrange.

"Vous me semblez bien cynique mon Général. Ces fêtes grandioses ne vous plaisent donc pas j'imagine?"

Je posais en riant de ma voix douce et cristalline mon regard sur l'assemblée, admirant rêveusement les couples virevoltant sur la piste. Mon esprit accompagnait leurs mouvements, et je sentais la musique qui m'envahissait à nouveau avec splendeur, ntensité, j'en ressentais toute la sublime beauté.

La soirée battait son plein effectivement. Mais pour Lisa, c'était une autre paire de manche. Valsant avec son prétendant, elle tournoyait dans un mélange de tissu multicolore. Mais la soirée commençait à devenir lourde pour elle. Elle avait sur la conscience son cher, beau et insolent James.

James... Il lui faisait tourner la tête. Son insolence la titillait. Elle décida de jeter son cavalier et prit congé. Elle alla s'assoir à une table et appela un serveur. Elle prit un wisky. Elle le sirota en pensant à Soheim. D'ailleurs c'est ce qu'elle faisait de mieux depuis qu'elle l'avait vu. Elle leva la tête nonchalement et le chercha des yeux. Elle le vit enfin. Mais elle le vit en train de partir !

*Ah le goujat... !*

Elle se leva, et furieuse finit son verre d'une traite. Elle fit une grimace au passage du liquide de feu. C'était sa réception, sa soeur n'était toujours pas là. Mais que faisait-elle parbleu ?! Tanpis pour les invités, elle décida de tout laisser en plan. C'était un affront de sa part que d'être parti sans rien dire.
Elle marcha d'un pas sûr vers la sortie et partit de sa réception, les joues rouges.

[Sortie de la princesse]

Je réfléchissais tranquillement sur la condition de général, grade prometteur qu'arborait fièrement mon interlocuteur. J'avais été surprise dans un premier temps, car je n'avais point attardé mon regard sur sa silhouette et son allure, mais je repérais dès à présent avec discrètion les insignes attachées avec élégance sur sa veste droite. Je laissais mes lèvres pleines courir sur le verre que je vidais de son précieux liquide doré avant de le laisser avec adresse sur le plateau d'un serveur qui ne transportait que des verreries vides. Un petit sourire eu tôt fait de le convaincre de me rendre ce petit service, et il partit. Les mains maintenant libres, je remis une mèche rebelle à sa place d'un geste presque mécanique, puis m'adossais plus légèrement au mur, détachant mon regard de topaze de l'orchestre fabuleux pour le reposer posément sur le général Von Gröbel. Il me paraissait pensif, et je sentais que ses reflexions étaient clairement portées sur sa carrière, sur des plans sur lesquels il travaillait très probablement. Il demeurait dans ses songes, ailleurs, et ma voix le fit revenir doucement à la fête qui s'agitait autour de nous, battant son plein, danseurs, couples, musiciens s'élançant dans une nouvelle série de mouvements frénétiques.

Il se lança alors dans la contemplation du public, et en suivant son regard, j'aperçut le colonel James Soheim, lequel semblait bien pressé d'en finir avec cette soirée où je n'aurais donc point le privilège de l'y entretenir. Le général à mes côtés s'amusait visiblement de la scène, et je crus le voir un instant croiser le regard du colonel, lequel s'enfuit aussitôt de la salle, suivit de près par l'avenante princesse Lisa Van Bord. J'étais étonnée, sans doute l'avait-elle abordée et convoquée, ou alors avaient ils tous les deux fugués pour des affaires plus importantes ou personnelles les concernant tous les deux. Pourtant la jeune dame semblait très fâchée, énervée, alors que le colonel Soheim avait gardé ce calme olympien qui le caractérisait tant. Je souris, et me tournait de nouveau vers mon interlocuteur, pointant mon regard mystérieux et un poil lointain sur Hans Von Gröbel. Ce dernier, un sourire affichant son divertissement soudain sur les lèvres, me commenta avec toujours autant de cynisme et de sécheresse la scène dont nous étions tous les deux témoins. Je n'aimais point les critiques qu'il lançait, et je serrais les lèvres en acquiesçant avec une certaine indifférence peu perceptible, tâchant de ne point accorder trop d'importance à ses dires.

"Ambitieux? Comme chacun d'entre nous je suppose, à sa manière."

Je passais sous silence sa réponse à ma précédente question, mais notais cela dans un coin de ma tête. Les origines n'étaient donc pas une tare au sein de l'armée, j'étais heureuse de l'apprendre. J'avais eu de la chance avec mon adorable tuteur, mais sans doute tous les alchimistes et les hauts gradés de l'état n'avait pas eu cette même éducation, cette même culture de la science. Si les portes à des carrières importantes étaient ouvertes, c'était vraiment valorisant pour les différents corps d'armée du gouvernement. Le rire du général interrompit mes pensées et je revenais à notre discussion, mettant de côté mes moments d'éloignement pour me concentrer sur les valses et les paroles du général qui m'accompagnait à cet instant. Je souris à Dimitri qui passait non loin, entraîné par une autre demoiselle, et je ris à mon tour, d'un rire léger et cristallin, volute vocale étouffée par la musique triomphante, brume de ma voix dissipée à peine mes lèvres passées. Néanmoins, je laissais mon regard posé aller et venir, alors que de nouvelles paroles me parvinrent. La voix du général. Ce dernier aborda ma situation professionnelle, et je souris en lui répondant:

"Oh vous savez Général, je n'ai pas l'intention d'interférer en quoi que ce soit pour parvenir à de plus hauts rangs. Votre offre est très attirante mais mon ambition à moi est de réussir par le travail et l'acharnement."

Ma voix feutrée s'était faite douce, peut être un peu hésitante, mais je choisissais soigneusement mes mots pour répondre au général. Sa proposition me semblait à la fois déplacée et gentille, et je ne savais faire la distinction entre le chaleureux, l'amical, et ce qui était prononcé par intérêt ou par besoin, jalousie.. Qu'en sais-je? Je préfèrais donc m'abstenir et répondre ainsi par ce qui était ma véritable motivation de départ. Je n'appréciais pas plus que cela le sergent Bones, mais j'étais sous sa juridiction, et malgré tout mon travail me plaisait, bien que son aversion pour les alchimistes soit une légende bien connue, devenue réalité pour moi alors que le corps d'alchimiste qu'il contrôlait et dirigeait était bien à part, chargé de missions spécifiques. Nous ne remplissions des dossiers transmis qu'a d'autres alchimistes ou alors à notre supérieur. Mais tout ceci fait partie du métier. Avantages et inconvénients se mêlent.
Je retournais un instant à la musique, merveilleuse mélodie entraînante, et je posais mes pupilles irisées sur la foule dansante, et je souriais, esquissant avec art une moue amusée, mes lèvres vermeilles s'étirant en laissant paraître ma dentition blanche et parfaite.